接續 薩利向時政府解釋生命債的形成經過,局長原欲殺掉薩利以解開戰鬥官活擊的生命債,後來以活擊和外人有過度私交、行為不檢與洩漏秘密,教唆薩利毒殺活擊。薩利和局長達成協議,只要他和活擊其中一方服毒,活下來的那方時政府不可刁難或傷害之。時政府佯裝對活擊動刑,薩利為救之而自行飲下,後加入時政府,成為學生,向活擊學習,為了成為活擊的替代戰力。和泉守兼定人態形成,正式認薩利為主人。 2-2 見時候不早了,大家各自回房休息,薩利這才有空打開手機,想跟父母道歉,報個遲來的平安。前幾天實在過於混亂,又發生了一連串攸關性命的事,一直沒時間和他們解釋魔法的事,就這麼比預期的歸國時間還慢了數天。一連上網,薩利愣住了,通訊軟體裡的通知突破千萬,一則則的通知湧入疊加,使他錯愕不已。薩利的爸媽並不是緊迫盯人的類型,他出門在外爸媽不會狂發訊息、頻打電話,薩利只要是去比超商還遠的地方,也都會傳條訊息說自己去了哪裡。他不是第一次在外過夜,卻是第一次無預警的、隔了幾日的晚歸,到現在都還沒回去。 像是準備引爆炸彈般他小心翼翼的點開訊息,定睛一看,使他陷入的恐慌的不是訊息的數量,而是日期。從2020年年底,原定回國的那日開始,每天每天,每隔數小時就有一條訊息,先是問是不是想在研討會過後去玩一下,再來問新的班機時間,隔天問是不是發生什麼了、怎麼都未讀未回,三天後見女兒未歸,決定報警,請求外交部的協助等等,每日每日的訊息就這麼持續著。從一般的關心到擔憂,到緊張,到絕望,2020到2060這四十年間,從未斷過。 2020年11月28日 7:00 是今天要回來吧?幾點的飛機,我們去載你。 2020年11月28日 10:00 在飛機上了嗎? 2020年11月28日 13:00 你在哪裡?我們在入境大廳,一起去吃好吃的吧。 2020年11月28日 18:00 在嗎?我們先回去了,你自己搭車回家好不好?你的班機是幾點呢? 2020年11月28日 22:00 你在哪裡? 2020年11月28日 22:10 (您有一通未接來電) 2020年11月28日 24:00 是不是有什麼急事走不開? 2020年11月29日 4:00 我們很擔心你,你在哪裡? 2020年11月29日 5:23 孩子,你不是昨天就要回來了嗎? 2020年11月29日 8:10 發生什麼了嗎?寶貝你平常連去趟文具店都會和我們說的,我們一直都很放心你。 2020年11月29日 10:36 我們和你的指導教授連絡上了,他說你只是陪他去而已,讓你自己回來了,所以沒有和他搭同一班飛機。 2020年11月29日 10:38 (「媽」想和您分享位置。) 2020年11月29日 11:04 (您有一通未接來電) ……。 ……。 2020年11月31日 11:04 我們報警了,28日的旅客名單裡都沒有你。 我們的孩子不見了,誰撿到了這支手機請撥09xx-xxx-xxx。 ……。 2020年12月1日 8:30 我們已經和外交部求救了,再撐一下下,大家都在找你。 2020年12月1日 13:00 搜索隊已經出動了,大家會救你出來的! 2020年12月1日 14:20 (「爸」想和您分享位置。) ……。 2020年12月4日 9:04 我們都知道你不會不告而別,連去買飯都會說,所以格外擔心你。 2020年12月4日 16:26 (「媽」分享了一條連結。https://newsarticle1204/xxxx.com 台生赴日失蹤 全力搜救中) 2020年12月10日 18:40 (「爸」傳送了三張圖片。) 這是你嗎??你在這間藥局、早餐攤買了東西,藥局店員說那可能是你,買了很多繃帶、碘液之類的包紮用品,而且一路用跑的,看起來不像受傷,真是太好了!早餐店老闆說你買了水果和鯛魚口味的三明治,那是你嗎?搜索開始有點進展了,太好了,你是平安的吧?但是那繃帶是怎麼回事,是有人受傷、你在幫助他吧?我知道你有能力,但還是給他們醫院做就好,抽空回個訊息吧!快回來吧! ……。 2020年12月24日 7:04 (「媽」傳送了七張圖片。) 這是不是你?照片有點模糊,但如果是,你旁邊的那個少年是誰?朋友?郵局的人說不太記得了,雖然有拍到你和那少年的影像,但沒有人知道他是誰。總之請盡快聯繫我們!打個電話吧! ……。 2021年1月1日 15:10 孩子,目前搜索沒有新的進度,但我們還在繼續,撐著點,加油! ……。 2022年3月9日 9:10 寶貝,你爸爸媽媽沒有一天不想你。官方搜索宣告失敗,但我們不會放棄的!我們委託的私家偵探也在努力當中!我們知道你是愛家、喜歡回家的人,不喜歡長途旅行,出門很快就想回來了,所以我們知道你不會一聲不響的離開。 ……。 ……。 2023年11月28日 15:25 孩子,距離你失蹤已經兩年了,線索到郵局那邊就斷了,再也沒有新的斬獲,那個跟你一起出現的少年也沒有任何訊息。他是誰?你還好嗎?你一向都是很理智的人,很多人被騙的事你都能辨別真假,更不會隨便聽信別人的花言巧語。是那個人把你騙走了嗎?是不是他強迫你?回來吧,我們不會責怪你的,家就是你的避風港啊。真的很對不起,你爸媽我們總歸不是什麼電影裡的英雄,沒辦法像英雄一樣拯救被綁架的孩子,我們只能希望你平安。 ……。 ……。 ……。 2060年4月8日 12:05 這大概是最後一則訊息了,我們老了,打字手都在抖,但以這個年紀來說還算健康,不用擔心我們。不想接受也得接受了,你果然早就不在人世了吧?我們還是飛了日本很多次,但什麼都沒有。你不見之後,我們才發現你的照片好少,你不喜歡拍照,倒是幫我們拍了許多照片。我們其實早就知道了,你不會再回來。我們不敢太樂觀,因為樂觀的下場只是希望落空的痛苦,但又不想放棄啊。希望你的痛苦是瞬間的,不是長久的。我們從來沒有忘記過你,也差不多要和你會合了,原諒我們,原諒我們,沒有找到你,原諒我們……。 2060年4月8日 12:09 (您有一通未接來電) 2060年4月8日 12:20 (您有一通語音訊息 ⊳--------------------------- 60:00) 2060年4月8日 13:04 (您有一通未接來電) 訊息只到2060年的春天。除了父母,還有其他親戚、同學的問候與關心。 薩利當初哪知道事態嚴重,以為自己只是會比預期中的晚幾天回去,加上時空跳轉感覺不過是幾秒的事而已,他並不知道自己抓住活擊的手來到2210年的時政府,竟讓被留在原本時代的父母花上餘生找他,尋女未果,再也不見。他的父母是二十世紀中左右出生的人,怎麼可能活到第二十三世紀,薩利所在的地方。驚懼、愧疚與懊悔牢抓心臟,他跪倒在地,泣不成聲。 踉踉蹌蹌的走出房門,來到活擊的房間。看了薩利遞出的手機,見他悲泣難語,活擊又看不懂中文,只好一條條將訊息複製到翻譯軟體裡,這才知道他把薩利帶到了現在,讓他失去了父母,讓他父母失去了他。 2020已經算是古代的尾巴,現在是西元2210年。 理應是對時空跳轉相當熟稔的活擊也沒想到會造成這樣的事,低聲道:「真的很對不起,薩利君,我真的沒想到會這樣。我之前的監護人,本田先生,非常長壽,他知道我在時政府,他的朋友也都動輒千百歲以上,因此從沒產生過這樣的問題。是我沒有想過就帶了你來,對不起。」 薩利懇求他,活擊只是扶對方起來然後陪著,偶爾遞上面紙。薩利再次跪下,央求挽救的方法,淚水浸濕了老師的鞋襪,儘管感到愧疚與遺憾,那老師只能盡量溫和的解釋,歷史已經形成。 出於愧疚與不忍,活擊還是答應學生,調查了他父母後來如何,並帶他去了父母各自的葬禮,遠遠的看著。一日晴空萬里,一日雲幕低垂。他認出了幾個堂表兄弟姊妹,2060年的他們都從青壯年變成了六、七十歲的老人家,唯獨薩利,從2020直接跳到2210,又跳到2060去,不像家鄉的人,沒有活過中間的那四十年,看起來一日未老。 天空是一片平板而低矮的鉛灰。父母的墓已經有人擺上了花與水果供奉。活擊化出一束鮮花讓薩利擺上,後者長跪不語,一道道水痕洗淨了光滑的黑色石板。最後無力趴在石板上的他心裡響起了遙遠且整齊的誦讀童聲:蓼蓼者莪,匪莪伊蒿,哀哀父母,生我劬勞……。他又想起了幼年背的經書:立身行道,揚名於後世,以顯父母,孝之忠也。他從沒想過子欲養而親不待會是這種狀況,他本也沒打算遠遊,也算是遊之有理,卻一遊遊到二十三世紀去,回頭才發現父母被留在他們原本的時代,後半生尋覓獨女,失敗告終。 「這次,換你來接我們吧。」碑上這麼刻著。 薩利再三向活擊懇求,是不是有方法能改變,讓父母在世時不因他受苦:「求您了,老師,拜託您,讓他們忘記我也好……。」 活擊覺得總歸是自己的責任,於是答應學生想辦法。 他們於是回到2020,薩利前往機場的那天。他提出存款後關閉自己的帳戶。等原本時間軸上的薩利出門、父母外出,他們潛進家裡,移除所有薩利的生活痕跡。明顯不是父母會有的個人物品、書籍、衣服,以及有他在內的照片全部帶走,房間變得像客房,戶口名簿、存簿、保險單等都進行變更,離開時房子變得像是只有一對夫妻所住,沒有孩子。薩利父母回來,活擊便對他們施法,消除他們所有關於薩利的記憶。不再記得薩利的父母自然不像原先時間軸的他們,為了他的失蹤憔悴悲悽。不只如此,那師者還多費了時間,讓這時代的人如果提到薩利,都會突然想起別的要事。薩利在法律上,一樣在2028年可以被宣告死亡,他在認識的人的腦海裡消逝淡去,但他從來不是真的消失,當然也不是真的死了,只是進行時空跳轉,變成二十三世紀的時政府的人了。 薩利再三的叩跪請求之下,活擊偷偷替他覆寫了這段歷史。 2210年1月2日 對不起,我晚回了。 (系統已經停用,訊息無法發送) *** 這對夫妻住在臺灣鄉下的一間平房,那個家稱不上別墅但十分寬敞,有個小院子,裡面隨意的長著草木,還有很多盆花。他們的生活規律平凡,結婚近三十年,沒有孩子,過得恬淡快樂。有天他們在門縫下發現有人塞了個信封,裡面是三張彩票和畫了紅框的兌獎期限,沒有署名,只寫著是來報恩的人所留。這對夫妻半信半疑但姑且一試,真的中了大獎,過了許久發現無人進犯、無人欺騙之後,他們依然沒有張揚,更加優渥的過著兩人的生活。 *** 他們活著,在二十世紀中到二十一世紀中,好好的活著。 見父母原先的歷史已被洗去,儘管還是萬分愧對他們,薩利的狀況逐漸好轉。開始小量進食,也逐漸不需依賴無夢昏睡劑,於是也開始了他的魔法教育。 薩利來到時政府後的第一次敵襲,花丸就帶了和泉守出戰。「根本行不通,」花丸回來後說:「時空跳轉之後和泉守的人態就消失了,只剩刀。」除了變回一把刀讓敵人絆倒,一點用處都沒有,還被踩了好幾下。回到時政府、薩利所在的地方,和泉守就恢復人態。 為了知道是距離上還是時間上的問題,他們進行了一場實驗。活擊帶著薩利與和泉守一同跳轉到另一個時代,和泉守能維持人態。和泉守留在原地,活擊帶著薩利飛往同時空的不同地點,發現和泉守若在離薩利約一公里內的地方才可維持人態。薩利若與和泉守在不同時代的同一地點,人態無法維持,會立即變回刀態。 在不同時空、國家與氣候區反覆實驗多次,得證只有在同時空同地方下,薩利能使和泉守維持人態。薩利是否隨著學習,加強他和和泉守之間的連結,弱化距離上的限制,是他們想知道的事。 後來他魔法核逐漸強化,讓和泉守不受與主人的距離、時空所影響,時時能維持人態,一大躍進讓時政府上下歡欣不已。雖然未來薩利估計還是得親上戰線以維持刀劍時空跳轉的精準度,已比純用人類士兵還有勝算。時政府於是發想,之後若能將刀劍賦予人形,或可不必再使用人類士兵,減少傷亡與歷史改變的程度。做起實驗的他們卻發現絕大部分的刀劍都無法化出人態,目前成功的除了和泉守,只有山姥切長義一位。時政府的人就這麼坐在大廳,圍著成堆的冷兵器使出各式辦法施咒,結果有的維持原樣,有的炸成碎片,有的還熔在地上,他們掀起盾網保護自己,後來還不得不把地板刨起來整修,靠著魔法輔助還要砌一個禮拜的木地板,種種保護與強化也都得重做更新。目前成功的刀劍男士僅只兩位,卻已經讓他們吃足了苦頭。 最倒楣的當然是新人,薩利。他們試圖重製和泉守人態產生的情況。根據這第一位刀劍男士,他受到拉力、從原先的位子移動之後,即感受到一點一點的力量輸入,最後獲得人身。他們於是把一堆刀槍劍戟放著,讓薩利隔一段距離召喚入手、輸入力量,過了一周多動靜全無,他只好劃傷自己,看是否能加快力量的寫入速度。這似乎只在和泉守身上行得通,山姥切長義不需要血即可顯現人態,其他的刀劍不管吃了多少血,不動就是不動,鐵還是鐵。 雖然傷口馬上會治療妥當,不留疤痕,活擊還是非常不喜歡這種讓薩利受傷的實驗,就算後者表示沒關係,還不猶豫的把刀尖往自己戳。作為老師的活擊趕忙擋下,說假如刀刃染血真的是形成刀劍男士的必要條件,古代打打殺殺早就會有刀劍男士存在,那學生才罷手。刀劍男士的事暫時無解,作為當前唯一戰力的花丸也不是特別急──雖然他急著退休,沒有刀劍男士他也無所謂,反正花丸強得像鬼,百個敵人以內都像是在公園散步一般。活擊也需要知道刀劍男士的存在是否會消耗薩利的能量,導致其魔法疲勞甚至受傷、減損壽命,實驗、掃描之後慶幸的發現原來只是使刀劍男士顯現的前一小段時間需要耗力,並解釋一個人的魔法能量基本上是源源不絕的,並不是像礦物一般挖完就沒了的東西,如果一次耗費了龐大的能量,或是單純學了新事物容易魔法疲勞,好好休息後就會恢復。 後來決定如果可能,要把人類士兵全數汰換為刀劍男士。為了與帶人類士兵出征的戰鬥官作出具有時代意義的區別,時政府給要帶領刀劍男士的他起了「審神者」的稱號。假如能順利取得更多刀劍男士,他們會和審神者另立基地,不在時政府作業。最終目標是讓薩利成為審神者,或暱稱戰鬥官2.0,活擊薩利成為師生,從事從零開始、一對一的教學。儘管教學的中心以實戰為主,能進入戰鬥階段前須有一定的基礎,活擊得先為薩利把一般巫師應學的補齊。 雖說要把一般巫師所學的東西也學會,他們還是跳過許多。比如占卜,玄之又玄又不切實際、非常不可靠,花丸直接的說除了千年一遇的少數人才,其他自稱占卜師的基本上都是騙子,活擊比較客氣,只說那很不靠譜,隨意看看就好。又如魔法植栽學,活擊只選擇能作為武器的、經常入藥的、製作毒劑與解毒劑的講解,其他奇花異草多數跳過。活擊帶他去看時政府的農作區,給在那裡負責栽種的狐之助探班,並告訴他大部分的活體動植物無法進行時空跳轉,已經採摘下來的蔬果可以從外面帶、樹苗不行,所有植栽都只能從種子種起云云。觀星學也略過,因為時政府都有監控措施,一切都在掌控之中,也正如花丸所說,「管他隕石還是衛星,一球扒下來就對了」。星球的運行並不是多重要,和占卜的關係也可以直接忽略,因為「火星空前的接近地球代表有巨大災難要發生之類的說法,全是狗屁」。修養很好的活擊不會說得這麼直白,但花丸這麼評論時他也微笑著頻頻點頭。 因為目標終究還是讓薩利成為審神者,從戰場生還作為第一原則,活擊的教學著重的是化形術、符咒、黑魔法防禦之類的知識與實作,後來更是慢慢加入了決鬥練習。他們上課的地點是時政府的書庫,每天八點到下午五點都會在那裡,有時也會在練武場學習。書庫藏書豐富,但因為大部分的書都以日語寫成,薩利多得依賴活擊作為知識來源。 一開始,活擊的解釋時常不知所云;越基礎的事越難講解,畢竟對活擊都過於簡單、過於直觀,早已不記得自己當初如何學會的他,很難向薩利說明該怎麼做。基礎中的基礎招數,活擊使起來自然不必耗費力氣心神,更不必留意自己如何做到。連讓許多傑出巫師節節敗退的戰技,對這位戰鬥官只是蛋糕一塊。如同教導人如何呼吸、如何進食,做起來多容易解釋起來就多困難,活擊心想,在書庫裡困窘的遮起臉。 作為學生的薩利只是安靜坐著,沒有催問,只是等著老師尋找適當的詞彙,組織語句,等待老師把擁有的知識傳達出來。 想著這樣不是辦法,活擊靈機一動,帶著薩利飛往英美歐陸的巫師商店街(「薩利君,英國巫師都會來這裡買東西。」活擊邊敲著特定的磚塊邊說),採購學童的課本與各種背景補充與專科讀物,順便觀光,還買了土產、添了幾件衣服。這麼一來,有書為本的活擊更知道該怎麼引領,薩利也有看得懂的教材,免除了將活擊所有的話給寫下的過程,畢竟時政府既有的書籍都不適合初學者,語言也是個問題。另外,雖然一般巫師都會使用魔杖,活擊沒有讓薩利使用這種輔具,直接教授他無杖魔法(wandless magic)。時政府的巫師也都是無杖魔法的使用者。魔杖只是為了方便巫師學童入門、控制魔法的工具,長期使用反而可能造成過度依賴,減損潛能的發揮。 *** 「……薩利君,雖然我確實說過『以後就跟著我』,洗手間應該不用跟過來吧,除非你要上?」活擊在廁所前停下,回過頭來說道,有些困擾的微笑著。 「沒有、十分抱歉!」只注意老師起身就跟上,沒注意要去哪裡的薩利趕緊迴避,匆匆欠身逃回書庫去。 「薩利君,我想換衣服……。」 白天和活擊上課,晚上與和泉守學劍,休閒時可以去廚房看幾隻狐之助在流理臺上切切剁剁攪攪煮煮,也可以去農作區幫忙。像隻大型雛鳥跟在活擊身後,薩利在時政府的學習生活總算上了軌道。 *** artist: KOEN
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